O café entrou no Brasil pela Capitania do Maranhão, onde atualmente é o estado do Pará, vindo da Guiana Francesa, pelas mãos do oficial brasileiro a serviço de Portugal Francisco de Melo Palheta em 1727.
Em uma expedição comandada por ele, com o objetivo de inspecionar os limites de fronteira definidos pelo Tratado de Utrecht entre Portugal e França, Palheta chegou à Guiana Francesa.
Recebido pelo governador Claude D’Orvilliers e sua esposa iniciou uma relação diplomática com este país que era colônia francesa na América do Sul e possuía cafeeiros exuberantes e produtivos. Tão orgulhoso estava o governador que chegou a solicitar uma guarda destinada a zelar pelas lavouras e impedir o roubo de mudas.
Ao retornar ao Brasil, Palheta trouxe consigo mil mudas de café que plantou em suas terras. Isto lhe rendeu os títulos de introdutor do café no Brasil e de primeiro cafeicultor brasileiro.
A história de como ele conseguiu estas 1000 mudas é interessante, já que foi a esposa do governador, madame D’Orvilliers, quem presenteou palheta com as sementes de café. A dúvida que permanece é se foi com ou sem o consentimento do marido.
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